北京外国语大学外国文学研究所是1984年由原国家教委（今教育部）批准建立的校级研究机构，致力于外国文学研究、研究生培养、专业期刊编辑和学术与文化交流工作。研究所第一任所长为著名英语语言文学专家、教育家、翻译家、作家王佐良先生，此后胡文仲教授、沈大力教授、王炳钧教授曾相继担任所长，现任所长为姜红教授。

研究所下设英语文学教研室、德语文学教研室、法语文学教研室、比较文学研究室和《外国文学》编辑部。目前，研究所在编教职工9人，其中科研教学人员7人，学术期刊编辑2人；研究员／教授5人（4人为博士生导师），副教授1人，助理研究员、编辑3人；具有博士学位者9人。研究所还聘有A岗办公室管理人员1人，B岗编务人员1人，长青学者1人，退休返聘博导2人，退休返聘编辑1人，在站博士后4人。

研究所在外国语言文学一级学科下设有英语文学、德语文学、法语文学、俄语文学等外国文学研究和比较文学与跨文化研究方向，以欧美文学为主要研究对象，以文学理论、比较文学与跨文化研究为特色，形成相互支撑、彼此交融的学术研究网络。研究所先后承担并完成多项国家、省部级研究课题。

研究所自2006年起恢复博士研究生教学，自2007年起开始招收硕士研究生，至今已完成培养博士71人、硕士103人。目前在读博士研究生27人、硕士研究生20人。

《外国文学》创刊于1980年，为国内外国文学研究领域历史最长、影响最大的专业学术刊物之一，现为16开本双月刊，设有“评论”“理论”“文化研究”“书评”等栏目，刊载以世界各国、各民族文学与文化为研究对象的专业论文，强调文本细绎与理论思辨兼顾。刊物实行同行匿名评审，为中国社会科学引文索引（CSSCI）来源期刊、中文核心期刊和中国人文社会科学期刊AMI综合评价（A刊）核心期刊。王佐良、胡文仲教授曾任主编，张迪安、刘新民、李宪生、李德恩、孙成敖教授曾任副主编。现任主编为金莉教授，副主编为姜红、马海良教授。

研究所每年以《外国文学》编辑部年会形式举办全国学术研讨会，所内设有“北外文学所文学与文化论坛”“文论与文化研究沙龙”和研究生“经典研读会”三个活动系列，并根据科研、教学需要不定期地举办专题学术研讨会、座谈会等活动。研究所与美国、澳大利亚、德国等著名大学的教学研究机构以及国内多所高校和研究机构具有良好的合作关系。研究所办公地点位于西校区国内大厦3号楼5-6层。