2008年10月22日，第29期北外文学所文学与文化论坛在北京外国语大学德语楼303举办。此次论坛的主讲人﹑德国海德堡大学教授波希迈耶（Dieter Borchmeyer）做了题为《何谓德意志？一个主题从席勒、瓦格纳到托马斯•曼的变奏（Was ist deutsch? Variationen eines Themas von Schiller über Wagner zu Thomas Mann）》的报告。外国文学所的王炳均教授为此次论坛的主持和评述人。参加此次论坛的除了北外文学所和德语系的师生之外还有对外经济贸易大学的李伯杰教授。

波希迈耶教授先从瓦格纳关于“德意志”这个词在词源学上的研究展开这一报告，“德意志”起初是15世纪中欧地区民族所使用语言的总称。在罗马帝国时期，德意志的政治力量扩展到了其他民族之中。瓦格纳认为，真正的德意志精神是在罗马帝国衰亡之后才开始发展的起来的。德意志精神将纯粹和高贵作为其最高的准则，这与艺术和美学精神相同。而这种将民族从文化和政治意义上加以区分的做法早在席勒时期就开始了。席勒认为德意志精神是一种超越政治的，纯精神的人文的世界公民的概念。歌德则提出了“世界文学”的概念。德意志第二帝国在一战中的失败，第三帝国的建立以及20世纪末东德和西德的统一，这些历史时期都有德意志精神的崛起。托马斯•曼认为德意志精神只有在以他者为参照才能更好地认识自己，德国人在这种德意志精神以及文学和理性的教养下具备了世界公民的素质。

报告结束后，报告人和与会者进行了热烈的讨论。李伯杰教授就四五十年代德国出现的一系列的出版物是否可看作是德国人寻找自己身份的标志，王炳钧教授就与外界的冲突是否可以降低主体寻找自我身份认同的需求等问题向报告人作了提问。

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