2008年5月15日星期四15点到17点半，第22期北外文学所文学与文化论坛在阿语楼208会议室举行。此次论坛的主讲人是来自美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的颜海平教授。演讲的主题是“从读者到观者——当代美国人文研究的裂变与转向”。文学所王炎副教授主持了论坛，参与者有文学研究所的老师们，几位访问学者及诸多硕士博士研究生。

颜教授先做了一个小时的演讲，后一个半小时为提问和讨论。“从读者到观者”主要强调的是二战后美国意象工业的上升。意象指的是电视电影等传播媒体，与传统的以文本为主的认知、沟通媒介形成对照。颜教授指出，当代美国人文研究经历了三次裂变、转向：第一次是从对文学文本的分析转向剧场艺术，第二次转向表演艺术，而最新的第三次转向是全球性研究(global studies)。她通过这样一条主线传达了当代美国人文研究对人的主体性的关注。二战后兴起的意象工业完成了对“世界图景的再造”（海德格尔）。美国在这幅现代性的图景中处于强势，取得了实在的自我的发展，而努力想与之形成认同感的欧洲国家则成了被动的“观者”，由此引发了认同的危机、认知的困难及对所见世界的真实性的普遍怀疑。而解决这种危机的途径是跨国、跨民族、跨领域和边界的对话。

在讨论环节，王炎副教授问到第三世界国家应凭借什么资源，在这意象再造的世界图景中把握主体性。以撒哈拉以南非洲国家为例，颜教授认为他们在去殖民化过程中缺少根本性的社会变革，导致其语言、文化在现代语境中的沉默或是断裂，丧失了主体性。当被问及个人或一个文化共同体如何能够超越片断，获得整体性的真实的认识时，颜教授强调了普适价值的重要性，指出新近兴起的全球性研究（global studies）正是打破区域研究追求普适价值的一种努力。凭借其丰富的国外生活体验、研究和教学经验，颜教授的讲座给了人不少启发，现场的讨论也很热烈。