2007年10月24日星期三16点至18点，第19期北外文学所文学与文化论坛在东院红楼409报告厅举行。此次论坛主讲人是来自德国柏林自由大学的沃尔克•梅尔滕斯（Volker Mertens）教授。梅尔滕斯教授作了题为《中世纪游记中中国人的身体表现》的报告。参与者来自北京外国语大学外国文学研究所、英语学院、德语系和中文学院等。

梅尔滕斯教授在为时一个半小时的讲座中，结合后殖民主义理论对中世纪游记文学中异者和他者的问题进行了探讨。梅尔滕斯教授以《马可波罗游记》、 《Franziskaners Odorico von Pordenone游记》和《Augustinermöch Gonzalez de Mendoza的传教手册》等三个文本为例，分别从饮食、外貌和性三个方面就作品中中国人的身体表现问题进行了阐述。梅尔滕斯教授指出，人对外部世界的感知受到了之前认识的限制，人的目光已被预先塑成。在中世纪，遥远的东方世界对西方人而言是一个充满奇闻轶事的梦幻之国，他们甚至东方人的身体外观都与自己不同。而马可波罗和两名传教士则试图以游记这种切身经历和体验来打破书本知识和主流观念的神话，例如在《马可波罗游记》中，马可更着重观察的正是中国人与西方人的共通之处，从中国人的衣食住行到思想观念和审美情操。

报告结束后，梅尔滕斯教授与大家就文本的选择、西方人的中国观、三部游记的社会和历史影响等问题进行了深入热烈的讨论，北外文学所的王炳钧教授指出，西方人的中国观在近代发生过大的转变，梅尔滕斯教授对这种转变——尤其是殖民时代中的转变——的原因和过程做了阐述。